在我国古代，人们早已经认识到音乐带来的乐趣，有很多贵族阶层的男士们拥有作词和演奏各种乐器的本领。当封建国家逐渐强大之时，宫里面更加注重对此方面的投入，皇家歌舞团越来越专业，规模越来越大。
在现代人看来，能在教坊司里上班，看起来光鲜又靓丽，他们用自己的专业技能取得帝王的肯定，薪水和待遇肯定很不错。其实这一切并不是大家想象的这样美好，这批人完全被集权所统治，以至于到后来成为容纳罪妇的地方。
一、教坊在古代的发展
1.成立机构，专业发展
吟唱和聆听美妙的音乐能让人身心愉悦，追求它是人的本性，对于古代的贵族来说，他们更有时间和精力去研发好玩的音乐和好看的舞蹈。“又有教坊讲肆，才土布利，新诗变声，曲调疏别”。在唐以前，教坊已经很常见了。歌姬和乐师受到专业的训练，对高阶层的人来说，他们有更大的能力去聚集一批专业的队伍，而民间的老百姓虽然自己家里边没有，但是可以到外面的场所观看，总之对他们来说是一种奢侈品。
到了唐时，宫里的乐队和舞蹈队从数量和专业程度上都超过其他时期，首先这得益于统治者的偏好，从这方面看，它大大地促进了古代乐舞水平的提高，为后世留下了很多文化遗产。一些比较有身份的人大多有自己的私人乐队，它的质量和规模往往可以让这群人相互攀比。
2.籍贯从新，管理严格
队伍里面的人员，不仅仅只有女性，一些男性精通乐理知识，创造能力较强，也会被高度重视，女性在当时的舞蹈和声乐方面具有较高的优越性，所以占的人数较多。
他们大多来自普通人家，为了家里的生计，或者出于对荣华富贵场所和地位的向往，会利用这个机会加入队伍当中，大多数人是被统治者有意培养。在有些地方，一些女孩子很小的时候就被送到教坊内，在本人什么都不知情时已经在大环境中成长。
由于君王的高要求，这些女孩子需要天天排练，这是她们唯一的工作，有的人是出于爱好，有的人是为了得到每月的工资，和其他女在相比，她们有固定的职业和收入，看似是一件不错的事情。
不过她们的人身自由受到很大的限制，作为官方代表，她们必须接受严格的管理，稍有不慎，可能就掉了脑袋。“好好年十三，始以善歌来乐籍”，一旦加入了这个队伍，就有了新的籍贯。
二、明时期变化的新特点
1.人员变化，制度残酷
教坊内的女子从事的是一项青春类型的职业，一旦到了一定的年纪，就需要为自己的下半生考虑了。“循旧制，置教坊”，在唐以后，人们依然喜欢这些时尚优美的队伍，在这个地方工作到了年限，宫里也会对她们的后半生有所安排，嫁人是常见且正常的时期，但是到了明时期，这里的女子注定了一生孤苦。
此时，宫里有了新的制度，教坊司正式成立，它做为一个专业的机构为皇家提供歌舞，但是里面的成员发生了很大的变化。这些女子往往来自犯过大罪的家庭，当家里的其他人员进入大牢，或者被处死之后，剩下的妻女会被送到这个地方，有的是在战场上失败者的家人。只要踏入了这个地方，她们的一生就发生了重大的变化，从高高在上的位置到低贱到尘埃里的生活从此开始。
2.受此牵连，沦为工具
司中的女子受丈夫或者家人的牵连，本身就带有一定的罪，统治者没有取她们的性命，而是让她们活着感受屈辱，这是对她们的惩罚，另一方面可以帮助节省大笔的开销。以前养一批专业的乐舞，需要大量的钱财。而如今，人们不需要为这些人买单，终生都可以免费观看她们的演出，带有罪身的她们，不能反抗，只能服从。
这些人大多来自富贵人家，以前接触歌舞的机会比较多，而且由于家庭条件好，具备多方面的艺术才能，文化素养水平也较高。
所以她们的艺术表现力更强，连培训的时间成本都节省了，反而让观众收获到了更高质量的演出。她们就像是一棵生财树，不需要投资，还能不断地给家里制造钱财，把她们当作奖赏的物品和筹码是常有的事情。面对这么好的事情，人们只会让它更加膨胀，而不是制止。
三、教坊司里的女子悲苦的一生
1.地位低下，下场凄惨
这些女子的尊严在这个地方被极尽践踏，她们像一件工具一样，只有取悦他人的功能，不敢有任何其他的奢求。她们被要求穿戴和正常人不一样的衣物，只要走到大街上，就会被立刻认出来，随之遭受到旁人的冷眼。她们是当时社会中地位最低的一群人，谁都可以把她们踩到脚下。
她们的后代也要一直过着抬不起头的生活，结婚的对象不能是高于自己地位的人，改变命运的科考，他们也不能参加。社会给他们留下的呼吸空间极其有限，想要翻身几乎是不可能的事情。在这群人当中，抑郁寻死的人有很多，常年受压迫，让他们失去了活下去的勇气。
2.清代废除，教坊重整
到了清代的时候，这种压抑人性的做法被取缔，人们重整教坊，加入的是寻常人家的孩子，而不再是有罪身的人。对那些犯了大罪的人来说，这里可不是一个好的去处。在此之前，乐籍是低贱的代名词，人们一旦提到它，就唏嘘不已，和这些人相比，平常百姓似乎是更让人向往的身份。
结语：
教坊内的人不管如何变动，他们生存的本质没有发生改变，做为皇权的工具，取乐他人是最大的特点。乐舞部门以及作坊的产生，给古代的人们带来了更加生动的生活，让文艺空间更加饱满。但是人们对它的从事者一直带有偏见，这是封建社会的性质决定的，和当时的社会形态有很大的关系。了解这些从业者的地位变化，可以更好地了解当时社会的整体面貌。
参考资料：
《唐会要》
《旧唐书》
《明史乐志》
《万历野获篇》
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