不求富贵昭天下，但保家国于乱世。一生素衣雕戏楼，手中二胡平褶皱。
民国时期的老百姓文化娱乐方式相对比较单一，京剧作为传统文化，是为数不多的可以举国上下受到欢迎的娱乐方式。而表演京剧的人们，承载了老百姓们对于故事中人物的幻想，其中最受到当时人民喜爱的京剧表演艺术家，就不得不提到梅兰芳。
他可以说是中国最早的“明星”，只要是他的戏，他所登台的地方就是一票难求，即使是同样的戏连续演也会座无虚席，梅兰芳做了些什么，让他如此受到欢迎？
一个明星的诞生
梅兰芳年出生于一梨园世家，但童年经历可谓是苦多甜少。他在童年到青年时期遭遇父母离世，尚还年幼的他只得过继给伯父梅雨田。
梨园世家的艺术传承让他从小潜心于戏曲学习中，八岁开始学戏的他，除了家庭环境的熏陶，也让寄人篱下的他过早意识到自己需要有一门所长，来以此谋生。
皇天不负苦心人，10岁开始登台的他算是一鸣惊人，不仅仅扮相惊艳无双，仪态唱功更是醇厚动人。他擅长旦角，并将旦角中的各种特色融为一体，逐渐开创出有自我特色的门派。
开创一代门派
梅派艺术在梅兰芳的创新下，展现出不同于其他派系的单一强盛，而是将中国京剧与整个中国戏曲艺术创作达到了难以逾越的高峰。梅兰芳之于梅派艺术的发展，不仅是他个人努力付出所得，也得益于时代的机遇。
当时的北京城茶楼云集，有茶楼的地方必有京剧舞台一席之地。梅兰芳擅长旦角，更擅长创新，他不断试验与创新，将京剧旦角艺术集之大成，并融汇青衣、花旦、刀马旦为一体，在服装与发饰妆容上也精致秀丽，终于创造出独特的表演形式和唱腔，将“梅派”发扬光大。
中国的戏剧在各个方面要求极高，服装、道具、化装、表演上追求动态美感，和国画水墨画有异曲同工之妙。梅兰芳艺术功底深厚，他巧妙地从绘画中吸取对戏剧有帮助的养料，自己不仅研习作画也向一些绘画名家求教，其中包括国画大师齐白石。
齐白石非常喜爱梅兰芳的戏剧，对他的表演赞不绝口，比起说是其绘画上的师傅，两人更可谓是挚友。梅兰芳将艺术和生活、兴趣结合到了一起。
让中国传统水墨画的流畅融入戏剧领域，将原有的艺术壁垒打破，开创出崭新的道路，创造出艺术领域巅峰，在国内掀起一阵风潮，就连国外艺术界也受到新风潮的震动。
世界追捧的艺术家
梅兰芳作为创造艺术巅峰的大师，上到老板贵族，下到平民百姓，各个阶层不仅是北京，上海、南京甚至国外重要艺术家也对梅兰芳和他的戏沉醉不已。
梅兰芳新戏创作后在上海演出，在各个茶馆连唱一个月，场场人头涌动，坐着的站着的舍不得错过任何戏份。甚至有人连看了好几场都不曾觉腻味，他的头饰、扮相、演唱，他的创新表演时常令人耳目一新。
日本也曾邀请梅兰芳去演出，梅兰芳秉承传播传统文化于世界的理念欣然前往，并在东京、大阪、神户等地都掀起了一番不小的浪潮。在同样拥有传统文化戏剧演绎方式的东方国家，让日本人见识到了中国的国粹，梅兰芳在宣传中国传统文化起到了重要作用。
不仅在传统京剧领域的付出，梅兰芳对无声电影也有浓厚兴趣，他首演编创了《霸王别姬》，用更上一层楼的表演形式震撼了所有人，一时间各大戏院纷纷再次向梅兰芳发出了邀请。
印度诗人泰戈尔为了一睹梅兰芳的尊容，更是特意从印度赶到中国，看完完整表演后，被其表演深深折服，还为梅兰芳献诗一首表达自己的敬佩之情。
除了国内巡演，梅兰芳先后还在欧洲多个国家进行过巡演。国外人群也痴迷于他的表演，每一场都人数爆满，说他是当时中国名扬世界的巨星也不夸张。
纽约《世界报》曾经这样评价过梅兰芳，梅兰芳是其所见过的最杰出的舞台表演演员之一，当时的纽约还从未见识过这样形式如此饱满的表演，可见外国人对京剧的认可和对梅兰芳的喜爱。梅兰芳一时间风头无两，当时的出场费更是高达10根金条，尽管费用高昂但还是有太多的老板和达官贵人愿意邀请。
舞台展现爱国情怀
抗战时期，梅兰芳虽然不能上阵杀敌，国难当头的“戏子”有自己的爱国与对抗敌人的方式。为了鼓舞人民的斗志，梅兰芳与朋友编创了一部抗战戏剧，取名为《抗金兵》。
此剧在艰难的抗战形势下走上舞台，推出后反响十分强烈，“抗金兵、打敌寇”的声音回荡在每一个演出的戏院上空。他在上海演出时，同样激起上海观众的抗战激情。
这让在上海的日本高官深感恐惧，并派出特务人员在演出中捣乱。他们向台上扔燃烧弹，又以各种借口让其禁演。上海不行就去别的地方，梅兰芳不肯向敌人低头，从上海转移到南京续演三天，同样受到老百姓的拥簇。
年抗战全面展开。梅兰芳不得已前往香港避难，日本军官为打击么兰芳气焰，冻结他的演出费，胁迫其演出，梅兰芳多方婉拒不肯登台，日本高官甚至到梅兰芳家进行胁迫。
不肯登台演出也要去电台讲一段话，梅兰芳为让敌人死心，不惜让医生给自己注射三次伤寒预防针，人为造成高烧情况，最终以苦肉计形式拒绝了敌军的胁请。后期更是蓄须明志，宣布退出舞台。
一代创新艺术发扬国粹的京剧大师，一个在舞台表演上娇弱欲滴的艺术家，一个在生活中不吝啬金钱与学识的伟大教育家，在面对侵略者的百般利诱时，表现出来的铮铮铁骨，令每一个有血气的中国人为之动容，这就是被称为“人民艺术家”的梅兰芳！
文/南宫钦
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